O que mede o sucesso econômico de um país?

Certamente, o crescimento do valor agregado gerado (o Produto Interno Bruto - PIB) é um dos indicadores importantes, por medir o valor absoluto de tudo o que foi produzido, assim como por permitir compará-lo com períodos anteriores e com o de outros países. É um termômetro significativo, mas não o único. Outros indicadores de desempenho também são relevantes, como o nível do emprego, dos salários reais, da distribuição de renda, além de outros dados macroeconômicos, como endividamento e déficit público relativamente ao produto gerado, etc.

Vale, neste ponto, registrar alguns aspectos da economia brasileira. 

O primeiro é que, embora o crescimento doméstico seja baixo, em torno de 1%, previsto para o acumulado de 2012, o desempenho corrente, ou seja, o ritmo de desempenho atual da economia, é bem melhor. O crescimento do 3.º trimestre, por exemplo, de 0,6%, já representa um ritmo anualizado de 2,4% ao ano; e o do 4.º trimestre, que só conheceremos mais à frente, muito provavelmente será ainda mais expressivo. Se for de 0,8%, por hipótese bastante plausível, considerando os indicadores antecedentes, representará um crescimento anualizado de 3,2%, três vezes superior ao acumulado de 2012. O importante é que esse nível de atividade deverá se consolidar em 2013, traduzindo-se num crescimento da ordem de 3,5% médio para o ano, podendo evidentemente ser maior, se as circunstâncias, não só internas, mas externas, assim permitirem.

O segundo aspecto a ser observado é que recorrentes comparações com o desempenho de outros países sul-americanos podem, à primeira vista, saltar aos olhos, mas uma análise mais detalhada as desmistifica. Chile e Peru, por exemplo, têm estimativas de crescimento para 2012, respectivamente, de 5% e 6%, segundo prognósticos da Cepal. Ocorre que o crescimento gerado pelos dois países, embora porcentualmente bem maior que o do Brasil, será menor em valores absolutos. O PIB do Chile equivale a US$ 248 bilhões e o do Peru, a US$ 177 bilhões. Aplicando as taxas previstas de crescimento para ambos, teríamos um acréscimo de US$ 12 bilhões, no primeiro caso, e de US$ 11 bilhões, no segundo. Como o PIB brasileiro representa US$ 2,5 trilhões, mesmo o crescimento de apenas 1% em 2012 gerará um acréscimo de US$ 25 bilhões, superior, portanto, à soma dos dois países.

É por esta e por outras razões que o ingresso de Investimento Estrangeiro Direto (IED) anual do País supera US$ 60 bilhões, mesmo em tempos de crise, como em 2011 e 2012, segundo dados do Banco Central. O investidor produtivo não está preocupado com o baixo crescimento momentâneo, mas, sim, com o volume do mercado doméstico brasileiro e o seu potencial de crescimento futuro.

O terceiro aspecto importante é que o Brasil vem obtendo progressos notáveis no seu desempenho qualitativo. O desemprego, que se tornou um drama para a imensa maioria dos países do G-20, nos últimos anos pós-crise, reduziu-se a 4,9% da População Econômica Ativa brasileira, conforme divulgou o IBGE. Nos 12 meses acumulados até novembro, o saldo líquido de empregos formais gerados atingiu 1.043.000 postos de trabalho, considerando os dados do Caged. A massa salarial real deve crescer pelo nono ano consecutivo a uma média anual superior a 4%. No último decênio, cerca de 40 milhões de pessoas ascenderam à classe C, a população de classe média brasileira, que já representa mais da metade do total, segundo estudos divulgados pelo Ipea.

É claro que, para consolidar e ampliar o movimento em curso, o crescimento econômico é condição necessária, embora não suficiente. É, pois, muito importante restabelecer as condições para um crescimento mais robusto e sustentado da economia, assim como é imprescindível aprimorar as políticas sociais para universalizar os progressos em curso. O principal é que, levando-se em conta o quadro apresentado, o baixo crescimento do PIB em 2012 está longe de poder ser considerado uma derrota.

Antonio Corrêa de Lacerda é Professor Doutor do Programa de Estudos Pós-graduados em Economia Política da PUC-SP, doutor pelo IE/Unicamp