A batalha pela a alma de Miami

[...] a polêmica sobre um cassino de 3 bilhões de dólares

Trechos do artigo de Andrés Oppenheimer no Miami Herald e La Nacion

1. Finalmente, vários meses após a euforia inicial sobre o anúncio dos planos de uma empresa da Malásia de construir uma mega cassino de 3 bilhões de dólares em Miami, estamos vendo o início de um debate sobre se isso mudaria a cidade para melhor ou para pior. A batalha pela alma de Miami já começou. Deveria Miami tornar-se outra Las Vegas, dedicada a atrair jogadores ricos da América Latina e da Europa? Ou deveria continuar construindo baseada no seu status de sede de escritórios latino americanos de empresas multinacionais e de centro bancário, serviços de saúde, artístico e educacional?

2. Para colocar de outra forma, você quer que Miami seja conhecida por ter um dos maiores mega cassinos do mundo? Ou você preferiria que ela fosse conhecida como um centro de comércio mundial que já tem 1000 empresas multinacionais, um reluzente Parque de Pesquisas de Ciências da Vida e Tecnologia da Universidade de Miami e a feira anual Art Basel, uma das mais importantes exposições de belas artes do mundo?

3. O Grupo Genting, da Malásia, anunciou em maio que havia comprado por 236 milhões de dólares o prédio do jornal The Miami Herald, localizado em frente à baía, como parte do plano de construir um gigantesco centro turístico. O complexo teria quatro hotéis ultramodernos com um total de 5.000 quartos, duas torres de apartamentos com 1.000 unidades, mais de 50 restaurantes e 60 lojas de luxo. De acordo com a Genting, se receber a licença para jogos, o projeto vai criar 15 mil empregos diretos e indiretos na construção e outros 30 mil empregos permanentes. Os prefeitos de Miami e do condado Miami-Dade, apoiaram a ideia do projeto.

4. Minha opinião: tudo vai depender de como os legisladores da Flórida irão regular os mega cassinos. Se for permitido aos cassinos construir gigantescas torres iluminadas com luzes piscando, rodeados por letreiros luminosos de "Mulheres, Mulheres, Mulheres!" e lojas de penhor, isso matará Miami como centro internacional de negócios. Por outro lado, se os legisladores exigem que os mega cassinos tenham uma aparência discreta, como o atual local de máquinas de jogos e poker de Gulfstream de Hallandale Beach - onde não se veem enormes letreiros luminosos na rua - e se adotarem leis rigorosas para impedir que Miami se converta em uma Meca de prostitutas, bêbados, ladrões e vigaristas, o projeto do Grupo Genting poderia ser uma boa adição para a cidade.

5. Mas, por agora, eu não sou neutro sobre o assunto. Levando em consideração que os legisladores estatais provavelmente serão vulneráveis as grandes promessas de dinheiro em tempos de crise, temo que não serão muito rigorosos na regulamentação dos mega cassinos. A menos que o Legislativo me convença do contrário, acredito que os mega cassinos prejudicarão Miami.