Alguns afirmam que ela nasceu em uma ponte de Paris; outros, na ribeira do rio Meuse: franceses e belgas reivindicam a paternidade da batata frita, iguaria emblemática, cuja origem impregna a cultura popular de ambos os países.
"A batata frita é filha da cozinha da rua, da baixa gastronomia. Por isso é difícil estabelecer sua certidão de nascimento", explica a historiadora francesa Madeleine Ferrière.
O mistério das origens do bastão que frita no óleo quente intriga os especialistas da gastronomia, em particular na Bélgica, onde faz parte do patrimônio nacional.
"Os belgas adoram as batatas fritas, mas não houve nenhuma pesquisa científica a respeito ultimamente", afirma Pierre Leclerc, professor da Universidade de Liège, em um debate sobre "as origens da batata frita", realizado recentemente em Bruxelas pelo encerramento do ano da gastronomia, Brusselicious.
Esta dúvida histórica fez prosperarem as hipóteses e inclusive as lendas.